
Kate Elizabeth Winslet se narodila 5.října 1975 ve města Reading, UK. Má dvě sestry, Beth a Annu, a jednoho bratra, Josse. Kate se začala věnovat hraní už jako malá holčička - v sedmi letech se objevila v reklamě na cereálie. Od 11 let začala navštěvovat Redroofs Theatre School, kde studovala hraní. Během dospívání se objevila v 20 různých představení včetně muzikálu Annie nebo Knize džunglí.
V roce 1994 na sebe upoutala pozornost filmem Nebeská stvoření, který režíroval Peter Jackson (trilogie Pán Prstenů a trilogie Hobbit). Po tomto úspěchu se v roce 1995 objevila ve filmu Rozum a cit, kde si zahrála po boku Emmy Thompson, Hugh Granta a Alana Rickmana. Za svůj herecký výkon dokonce získala svou první nominaci na Oscara v kategorii vedlejší herečka a získala svou první sošku na předávání cen BAFTA. Pak přišel rok 1997 a s ním role Rose DeWitt v komerčním i ceněném trháku Titanic. Kate získala svou další nominaci na Oscara a během natáčení se zkamarádila se svým herecký kolegou Leonardem DiCapriem (přátelé jsou dodnes a v roce 2008 spolu natočili druhý společný film Nouzový východ).
Kate má na svém kontě hned 7 nominací na Oscara. Za svou dosavadní kariéru se objevila hned v několika úspěšných filmech: Iris, Věčný svit neposkvrněné mysli, Hledání Země - Nezemě, Prázdniny, Jako malé děti a svůj hlas propůjčila i animované postavičce jménem Rita ve filmu Spláchnutej.
V roce 2008 vyšel kritiky chválený film Předčítač, ve kterém Kate hraje roli Němky, která se zaplete s 15-letým chlapcem. O několik let později se opět setkávají během soudu, kde se chlapec, nyní už dospělý muž, dozvídá, že jeho bývalá milenka byla dozorkyní v koncentračním táboře a nyní má být za své činy potrestána. Kate za svůj bravurní herecký výkon získala cenu BAFTA, Zlatý glob a svého prvního Oscara!
V roce 2011 si zahrála v televizní mini sérii Mildred Pierceová, která jí vynesla další Zlatý glob a první cenu Emmy. Mezi její novější filmy patří např. Steve Jobs, Švadlena, Divergence a Rezistence (v těchto filmech si zahrála postavu Jeanine).
Kate byla 3x vdaná. Jejím prvním mužem (1997 - 2003) byl Jim Threapleton, spolu mají 17-letou dceru Miu Honey Threapleton. V letech 2003 - 2010 byla vdaná za režiséra Sama Mendese. Mají spolu 13-letého syna Joe Alfie Winslet Mendese. Od roku 2012 je Kate vdaná za Neda Rocknrolla a mají spolu 3-letého syna Beara Winsleta.